OTRAS APLICACIONES EN INGENIERÍA

6.5.1.- CARRILES

La infraestructura por la que circulan los trenes se compone de varios elementos que permiten transmitir el peso del vehículo al terreno natural. Dentro de esta infraestructura, existen unos elementos metálicos de crucial importancia, los carriles, que tienen como misión soportar y guiar la rodadura de los trenes. Históricamente han existido diversas formas de carril, sin embargo, actualmente, sólo se emplea el carril de patín plano o carril Vignole. Este tipo de carril se compone de patín, alma y cabeza.

Los carriles se fabrican por laminación en caliente de aceros perlíticos microaleados, microestructura que les confiere una buena combinación de resistencia mecánica y al desgaste, y valores razonables de ductilidad y resiliencia que aportan la seguridad necesaria.

En España, en las infraestructuras ferroviarias, únicamente se emplean carriles pesados de más de 40 kg/m, que permiten el transporte de altas cargas por eje y también de trenes de alta velocidad. Actualmente las vías no poseen juntas, ya que se constituyen por carriles que se sueldan entre sí dando lugar a la barra larga soldada, sin juntas. Sin embargo, los fabricantes suministran los carriles en piezas de 180 m, que se pueden colocar una a una en obra o que se sueldan en taller en longitudes comprendidas entre 108 y 288 m y posteriormente se trasladan a obra en tren (en camión resulta imposible). El resultado final es siempre el mismo, un carril continuo sin juntas.

6.5.2.- ANDAMIOS, PUNTALES Y CIMBRAS

Existen múltiples elementos metálicos que sirven de elementos auxiliares en las fases de construcción de estructuras, tanto de obra civil como de edificación. Dentro de ellos, los andamios se emplean para que los trabajadores puedan acceder a cualquier altura de manera segura y cómoda. Por otro lado, se emplean mucho los puntales y cimbras, que sirven para apear elementos que no se sostienen por sí mismos, como encofrados, en los que se vierte hormigón fresco, estructuras metálicas a soldar in situ, etc. En general, los puntales y cimbras se emplean prácticamente en todas las obras.

6.5.3.- TUBOS

Los tubos metálicos permiten conducir líquidos y gases. Se suministran en longitudes estandarizadas de 6 o 12 m y también de 25 m, cuando se emplea el transporte ferroviario. Estos tubos se unen en obra para constituir canalizaciones, existiendo varios métodos de unión entre tubos: soldadura, roscado y adhesión.

Para canalizaciones de agua se emplean básicamente tubos de acero o fundición y también de cobre, aunque cada vez tiene mayor presencia el PVC. Las tuberías de cobre se utilizan, principalmente, en diámetros pequeños en edificación, uniéndose entre sí mediante soldadura a baja temperatura. Las canalizaciones de acero y fundición, se emplean en las líneas de abastecimiento de agua de poblaciones, ya que son capaces de resistir las presiones del agua.

En el caso de grandes instalaciones como las de transporte de gas, agua, combustible y compuestos químicos, se emplean siempre tubos de acero, que en muchas ocasiones se galvanizan y también se plastifican superficialmente. Para proteger estas infraestructuras de la corrosión es muy frecuente el uso de ánodos de sacrificio o de corriente impresa. Existen además piezas de geometría compleja, como válvulas y codos, comúnmente empleadas en la construcción de canalizaciones que se fabrican con fundición.

Los tubos se pueden fabricar de diferentes maneras, por laminación en caliente, utilizando fleje que se arrolla helicoidalmente para después soldar la junta y, también, con chapa que se curva y se suelda en un cordón continuo longitudinal.

6.5.4.- BARRERAS DE SEGURIDAD

Las barreras de seguridad son elementos de protección que se sitúan en los bordes de las carreteras para evitar, en caso de accidente, daños mayores en los vehículos al caer por desniveles, chocar con taludes, etc. Se componen de dos partes: la barrera y el poste. La barrera está hecha de chapa laminada que se conforma en frío dándole la característica forma ondulada y el poste es un perfil tubular o CPN estándar. Ambos componentes se protegen de la corrosión mediante galvanizado en caliente.
 

6.5.5.- CARPINTERÍA METÁLICA

El término carpintería metálica hace referencia a elementos tales como puertas, ventanas, etc. Estos elementos se pueden fabricar en acero, lo cual es habitual en instalaciones industriales o en aluminio o PVC, más frecuentes en edificación. De todos modos, si se emplea carpintería metálica sobre una estructura metálica, ha de tenerse en cuenta la compatibilidad galvánica de los elementos y, en los casos precisos, disponer juntas aislantes.